OBJECTIVE: To determine how data on water source quality affect assessments of progress towards the 2015 Millennium Development Goal (MDG) target on access to safe drinking-water. METHODS: Data from five countries on whether drinking-water sources complied with World Health Organization water quality guidelines on contamination with thermotolerant coliform bacteria, arsenic, fluoride and nitrates in 2004 and 2005 were obtained from the Rapid Assessment of Drinking-Water Quality project. These data were used to adjust estimates of the proportion of the population with access to safe drinking-water at the MDG baseline in 1990 and in 2008 made by the Joint Monitoring Programme for Water Supply and Sanitation, which classified all improved sources as safe. FINDINGS: Taking account of data on water source quality resulted in substantially lower estimates of the percentage of the population with access to safe drinking-water in 2008 in four of the five study countries: the absolute reduction was 11% in Ethiopia, 16% in Nicaragua, 15% in Nigeria and 7% in Tajikistan. There was only a slight reduction in Jordan. Microbial contamination was more common than chemical contamination. CONCLUSION: The criterion used by the MDG indicator to determine whether a water source is safe can lead to substantial overestimates of the population with access to safe drinking-water and, consequently, also overestimates the progress made towards the 2015 MDG target. Monitoring drinking-water supplies by recording both access to water sources and their safety would be a substantial improvement.
OBJETIVO: Determinar cómo afectan los datos sobre la calidad de las fuentes de agua a las evaluaciones del progreso hacia la meta de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) sobre el acceso al agua potable segura. MÉTODOS: A través del proyecto Evaluación rápida de la calidad del agua potable se obtuvieron los datos sobre la adecuación de las fuentes de agua de cinco países a las directrices de calidad del agua de la Organización Mundial de la Salud en cuanto a contaminación por bacterias coliformes termorresistentes, arsénico, fluoruro y nitratos en 2004 y 2005. Estos datos se emplearon para ajustar los cálculos sobre la proporción de la población con acceso al agua potable segura en la línea de referencia del ODM de 1990 y de 2008 realizados por el Programa conjunto de vigilancia del abastecimiento de agua y el saneamiento, que clasificó todas las fuentes mejoradas como seguras. RESULTADOS: La inclusión de los datos sobre la calidad de la fuente de agua se tradujo en unas estimaciones sustancialmente menores del porcentaje de población con acceso al agua potable segura en 2008 en cuatro de los cinco países estudiados: la reducción absoluta fue de un 11% en Etiopía, un 16% en Nicaragua, un 15% en Nigeria y un 7% en Tayikistán. En Jordania sólo se apreció una disminución leve. La contaminación microbiana fue más frecuente que la contaminación química. CONCLUSIÓN: Los criterios empleados por el indicador del ODM para determinar si una fuente de agua es segura pueden comportar una sobreestimación considerable de la población con acceso al agua potable segura y, en consecuencia, una sobrevaloración del progreso dentro de la meta del ODM para 2015. La supervisión de los suministros de agua potable teniendo en consideración tanto el acceso a las fuentes de agua como su seguridad constituiría una mejora significativa.
OBJECTIF: Déterminer comment les données sur la qualité des sources d'eau affectent les évaluations de la progression vers l'accès à l'eau potable fixé par l'objectif du Millénaire pour le développement 2015 (OMD). MÉTHODES: On a extrait du projet Évaluation rapide de la qualité de l'eau potable les données de cinq pays relatives au fait que les sources d'eau potable étaient conformes aux directives de la qualité de l'eau de l'Organisation mondiale de la Santé en matière de contamination par des bactéries coliformes thermotolérantes, d'arsenic, de fluorure et de nitrates dans les années 2004 et 2005. Ces données ont été utilisées pour ajuster les estimations de la proportion de la population ayant accès à l'eau potable en 1990 et en 2008, années de référence de l'OMD, effectuées par le Programme conjoint de suivi de l'approvisionnement et de l'assainissement de l'eau, qui qualifiait de sûres toutes les sources améliorées. RÉSULTATS: Tenir compte des données sur la qualité des sources d'eau a conduit à des estimations nettement inférieures du pourcentage de la population ayant accès à l'eau potable en 2008 dans quatre des cinq pays étudiés: la réduction absolue était de 11% en Éthiopie, 16% au Nicaragua, 15% au Nigeria et 7% au Tadjikistan. Il n'y avait qu'une légère diminution en Jordanie. La contamination microbienne était plus fréquente que la contamination chimique. CONCLUSION: Le critère utilisé par l'indicateur OMD pour déterminer si une source d'eau est sûre peut entraîner des surestimations importantes de la population ayant accès à l'eau potable et, par conséquent, également des surestimations des progrès accomplis vers les résultats visés par l'OMD 2015. Faire le suivi de l'approvisionnement en eau potable, en contrôlant à la fois l'accès aux sources d'eau et leur sûreté, représenterait une amélioration importante.